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苹果终于开始造车了。
近日，讨论七年之久的“苹果汽车”终于有了突破性进展。1月8日，韩国现代汽车发表声明称，苹果正与现代就造车事项进行初期谈判，消息一出，现代汽车股价随即上涨近20%。事情发酵后，现代在声明中去掉苹果字样，并补充道，现代收到了很多公司的造车请求，但目前尚未决定。
在之后，另一家媒体披露了苹果汽车的详细情况。根据路透社援引韩国媒体IT News的报道，“苹果汽车”预计将于2024年在美国生产10万辆，后续年产能则会增加至40万辆，此篇报道发出后不久，IT NEWS也隐去了关于苹果造车的详细信息，包括产地、时间和产能。
现代和IT NEWS的匆忙改口，反而让不少投资人兴趣大增。近几年苹果的保密程度虽然有所下降，但对于即将推出的核心设备（Apple Watch、Mac Pro、M1处理器）消息泄露依然严防死守，Apple Car若真实存在，那么苹果对相关消息的严加封锁也就不难理解。这至少证明一件事，时隔七年，苹果依然没有放下造车梦。
颠沛流离的Apple Car
苹果对于造车的兴趣始于乔布斯时代。2013年，美国零售业大亨、时任苹果董事会成员Mickey Drexler就曾表示，在2011年乔布斯去世前夕，苹果就已经在考虑造车事项，乔布斯对汽车的浓厚兴趣甚至可以追溯到2008年。
自2014年苹果发布车载软件CarPlay开始，苹果就在汽车领域开始了大规模扩张。同年九月，梅塞德斯奔驰北美研发中心CEO Johann Jungwirth跳槽至苹果，前福特高管、苹果产品设计副总裁Steve Zadesky担任汽车项目负责人。短短半年，苹果的造车项目“TiTan Project”已经有了上千人的规模。
概念图来自Droom
为了造车大业，苹果不惜动用庞大资源。克莱斯勒、特斯拉、福特等多家公司的动力测试和混合电动系统工程师都被挖走，马斯克在2015年公开嘲讽苹果为“特斯拉回收厂”，甚至还有企业和苹果打了挖角官司。根据传言，这些跳槽到苹果的汽车工程师，不仅可以额外享受25万美元的奖金，同时还有60%的加薪。
不仅竞争对手如此，苹果对于汽车的过分重视也在公司内部产生分歧。根据El Reg的报道，由于苹果向来强调员工的跨领域合作，公司抽调了不少人手去了汽车项目，引起了不少高管的不满。巧合的是，2014-2016年，也恰好是苹果软硬件产品Bug频出的年份。
iOS 8，苹果BugOS称号的始作俑者
2015年开始，关于苹果汽车的报道开始从团队转移到了硬件，这也意味着苹果正式开启了汽车的研发：苹果不仅开始大规模租赁办公楼和测试场地，在美国多地都发现了搭载苹果无人驾驶系统的测试车，库克也开始在公开场合谈论对汽车领域的兴趣。
2016年，苹果多以道奇Caravan为测试车，后续加入其他车型，但顶部摄像头辨识度极高。
苹果的努力，并没有迎来一个好结局。2015年11月，履职仅一年的Johann Jungwirth跳槽，Tintan项目负责人Steve Zadesky也提出离职，项目由苹果前硬件高级副总裁Bob Mansfield接手。关于苹果汽车的消息也骤减。根据知情人士表示，由于在硬件研发领域遇到困难，苹果最终考虑仅研发无人驾驶系统。
不过苹果并没有死心，从2015年至今，苹果在自动驾驶方面的专利一直没停过。在2018年的一则诉讼文件中显示，苹果在自动驾驶上投入的员工数量已经达到5000人。加州机动车辆管理局的数据也显示，苹果在加州运营的自动驾驶车辆已经超过自动驾驶新秀Waymo。郭明錤也在8月份表示，苹果汽车将在2023年上市。而到了2020年末，苹果汽车的消息开始不断从供应链传出，大多把正式上市时间放到了2024年，郭明錤将Apple Car的上市日期调整到了2026年。
图片来自：车东西
虽然苹果汽车项目颠沛流离，但苹果汽车依旧引起了不少车企的高度重视。前福特CEO Mark Fields表示，苹果和谷歌将是最大的竞争者；马斯克虽然嘲讽过苹果挖角，但他也认为苹果是其最大竞争对手；蔚来董事长兼CEO李斌也在近期表示，由于发展思路相同，苹果将是长期竞争对手。
作为一家消费数码公司，为何苹果的造车举动会吸引如此多业内人士的注意力？
苹果的造车长处
抛开M1芯片，近两年苹果在硬件领域上的创新甚少。但若将目光拓展到软件，就会发现苹果在出行服务上的巨大投入。从CarPlay诞生开始，苹果就一直在WWDC上给了它足够的曝光度，根据艾瑞咨询和ITX的数据，CarPlay在中美两国的驾驶者中都有着很好的口碑，苹果在汽车上的交互初步获得认可。
无人驾驶最需要的视觉算法，苹果也有一些优势。在2017年，苹果就推出了仅靠单摄像头就能流畅运行的手持AR系统，激光雷达的加入，让苹果的AR技术更上一层楼。借助超宽频处理器，苹果理论上能将当下的轻应用和AR发挥到极致，这也是不少分析师推测的Apple Glass软件基础。
如果苹果在未来真的能借助Apple Glass和Apple Map成功实现生活信息的数据化，那么作为交通载体的Apple Car就是独一无二的消费入口。汽车的路线制定、购物选择、车内环境都可以根据用户的乘车习惯量身定制，苹果会在此基础上，进一步完成汽车和设备的无缝协同，在苹果申请的专利中，用户甚至可以在挡风玻璃上进行视频通话、导航和路牌翻译。
图片来自：Patently Apple
不过硬件方面我们也并非一无所知，Apple Car极有可能采用激光雷达策略，苹果已经和四家激光雷达供应商洽谈，其目标就是打造出更小、更便宜的车载雷达，考虑到华为刚发布了成本仅数百美元的激光雷达，苹果很可能走在对的方向。
从目前的专利看，对于汽车苹果也有着不少想法，在车门铰链、安全带等传统部件设计中，苹果加入了全新思路，改善乘车体验。滑动车门、弹性保险杠、主动悬架系统、Magsafe式充电桩……苹果的机械设计一直以“无缝运动（Smooth）”为最高标准，这在Apple Car的相关专利中展现的一览无余。
例如在安全带上，苹果为其配备了额外的安全气囊，一旦发生撞击，安全带的气囊可以限制顾客的撞击运动；在行驶过程中，乘客也可以通过安全带上的按键和麦克风实现接听电话、控制娱乐系统；安全带甚至还可以通过传感器，对驾驶员提供酒精检测和冬天加热等服务。
造车所需的资金反而苹果最不需要担心的，根据苹果披露的财报，扣除负债，苹果依然有千亿美元级别的现金/等价物储备，足以支持汽车项目百亿美元的研发规模。考虑到苹果已经在汽车领域耕耘五年，研发支出虽然逐年增长，但比例依然控制在有限区间，苹果汽车就算烧钱，也不会危及苹果根本。
图片来自：fiscal quarter
对于苹果来说，最大的问题还是行程积累。2019年，苹果和Google、Waymo的路测总里程差距相差上百倍，仅有200公里不到，不过奇怪的是，这是苹果有意降低测试量的结果，苹果可能希望藉由AI来弥补里程差距。现在，苹果汽车项目脱离苹果硬件团队，附属于苹果的AI部门下，负责人John Giannandrea直接向库克进行汇报，显示了苹果对于自动驾驶的进一步重视。
图片来自：中信证券
在造车吃过亏的苹果，短时间内并不奢求亲身涉足汽车制造，不过随着电动车市场的扩大，苹果迟早会参与其中。小雷曾在一个月前参与了百度Apollo的闭门会议，那时百度的宣传基调还是开源开放和量产，但最终百度也在近期公布了与吉利合作的造车计划。既然百度如此，那么一直笃信“软硬合作”的苹果，最终也走上这一条路。
如果你真的在意软件，那么你必须制造自己的硬件
苹果汽车，将不只是汽车。 |
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发表于 2021-1-13 07:26:06
